Um clube para a história do futebol

O glorioso Botafogo de Futebol e Regatas é realmente um clube surpreendente. Surpreendente até para mim, que o acompanho apaixonadamente há mais de 60 anos, pelos mais diversos estádios do Brasil. Na tarde de domingo, no Engenhão, derrotou o Coritiba por 2 a 0, gols de Renato (foto do site oficial alvinegro) e Lúcio Flávio, e em São João Nepomuceno, graças à iniciativa do fanático botafoguense Marcelo Alves de Mendonça, prestou uma emocionante homenagem aos 50 anos da morte do eterno ídolo Heleno de Freitas. Tão atarefado em coordenar os eventos, Marcelo mal pôde assistir à vitória de seu clube do coração sobre o Coritiba, afastando-se um pouco mais da zona de rebaixamento, já frequentada por clubes de expressão do Brasil.

Às homenagens a Heleno de Freitas (1920-1959) foram prestadas, entre outros, por Luiz Eduardo de Freitas (filho único do craque), Bebeto de Freitas (primo) e ex-jogadores como Maurício, Mendonça, Nílson Dias e uma enorme presença de torcedores alvinegros que vivem na cidade.

Daqui deste espaço de meu blog, quero parabenizar Marcelo Alves de Mendonça pelo êxito obtido nas homenagens e pelo empenho que demonstrou para realizá-las com o maior êxito. Infelizmente, um compromisso cedo no Rio, na manhã de segunda-feira, dia nove, não pude estar presente. Mas guardo comigo, no fundo do coração, o fato de ser um dos raros botafoguenses que viu Heleno em ação em dois jogos do Campeonato de 1947.

Fora isso, no dia sete, à noite, pela ESPN Brasil, tracei um perfil do chamado ‘Craque Galã’, integrante moderado do famoso Clube dos Cafajestes e afilhado de casamento de Edu da Panair, morto prematuramente em 1950 pilotando seu Constellation na chegada a Porto Alegre.

Não há, podem apostar, clube no mundo que tenha as histórias do Botafogo de João Saldanha (1917-1990), Sandro Luciano Moreyra (1919-1987), Oldemário Touguinhó (1934-2002), Vinícius de Moraes (1913-1980), Augusto Frederico Shmidt (1906-1965), Santhiago Dantas (1911-1964) e do grande companheiro da Rádio Globo, Luiz Mendes, que simplesmente narrou a estréia de Heleno pelo Boca Juniors contra o Banfield em Buenos Aires, em 1948.

Eu, modestamente, sem o talento de todos que citei, tento manter a magia do Botafogo – o meu maior amor imaterial. Já escrevi (esgotado) ‘Botafogo – 101 anos de mitos e superstições’ e vou lançar agora, dia 24, na livraria Saraiva do Rio-Sul (só não sei a hora, ‘Botafogo – O Glorioso’, indicado para escrevê-lo pelo próprio presidente do clube, Maurício Assumpção, que escreve a contracapa. Quando souber a hora aviso a vocês todos, pois quero lotar a Saraiva com a torcida mais apaixonada de que se tem notícia.

Entre os que colaboraram no livro, com suas declarações de amor à estrela Solitária, estão Sérgio Augusto, Antônio Maria Filho, Nélson Paiva Paes Leme, Carlos Eduardo Novaes, Carlos Porto (meu irmão e projetista do Engenhão), Marcelo Anthony, Beth Carvalho e muitos outros dos quais, assim em cima da hora, não consigo me recordar.

Parabéns ao time, que soube superar o Coritiba, e a Marcelo Alves de Mendonça, organizador das homenagens a Heleno de Freitas que, amigo de João Saldanha, chegaram a alugar um quarto em cima de uma funerária em Copacabana. Existe um clube assim? Nunca, jamais em tempo algum, inclusive com campeões do mundo como Nílton Santos, Garrincha, Didi, Amarildo, Zagallo, Jairzinho, Roberto Miranda e Paulo César Lima.


(*) Na foto abaixo, em São João Nepomuceno estão, da esquerda para a direita, Bebeto de Freitas, Mendonça, Nílson Dias, Luiz Eduardo de Freitas, Maurício 89 e Marcelo Alves de Mendonça (coordenador)