Alguns gringos do Botafogo

Como minha memória não é de ferro – como costuma dizer sabiamente meu amigo José Inácio Werneck – o primeiro estrangeiro que me vem à cabeça quando escrevo sobre o Botafogo é o do português Rogério Lantres, que jogou com Heleno de Freitas em 1947. Mas Heleno era tão mal humorado em campo que disparava sobre o humilde Rogério toda a sua tradicional raiva após uma jogada errada. E Rogério, agindo com sabedoria, tirou seu time de campo e voltou a Portugal assim que a temporada terminou. Era difícil suportar a doentia ira de Heleno de Freitas.

Pouco depois, chegou ao Botafogo – também por apenas a temporada de 1950 – o zagueiro-central argentino Oscar Basso, apontado por Nílton dos Santos como o melhor companheiro de zaga com quem jogou. Pode ser que Nílton esteja fazendo injustiça com o mineiro Gérson dos Santos (1922-2002), que foi com ele, Nílton, campeão de 1948. Mas a opinião é de Nílton e não pretendo discuti-la.

Pouco depois, em 1952, desembarcou no Rio o hermano Rubem Bravo (meio careca) que tentou dar um mínimo de organização no meio-campo alvinegro mas logo desistiu. Veio então o goleiro argentino Hector Lugano (1955) que não era lá essas coisas. Lugano, por sinal, foi encontrado como mendigo, morando nas pedras da Urca, pelo companheiro Antônio Maria Filho. Levado a um hospital, com tuberculose avançada, Lugano logo morreu (tenho foto dele no time do Botafogo da época).

O próximo gringo a vestir a Gloriosa foi o paraguaio Juan León Cañete, ponteiro-esquerdo, em 1956-1957. Cañete entrou para a história do Botafogo em 1956, ao marcar, contra o Simpaticíssimo, o gol da vitória (1 a 0) que deu por antecipação o título carioca ao Vasco e matou a pretensão do Flamengo de ser tetracampeão carioca.

Curiosamente, Botafogo e Vasco estavam de relações cortadas, por suspeita, por parte do Botafogo, de suborno a jogadores alvinegros na derrota por 3 a 2, pouco antes da partida citada. O injustamente punido foi Robert James Neil, o Bob, interrogado pelo dirigente-policial Brandão Filho, com um revólver em cima de sua mesa.

Depois de Cañete, pelo que me recordo, o próximo gringo foi o argentino Rodolfo Fischer, de 72 a 76. Fischer participou da goleada de 6 a 0 sobre o Flamengo, em 72, mas, segundo fontes seguras de General Severiano, garantiram-me que ele não se dava com Jairzinho, cheio de máscara depois da conquista do tricampeonato mundial do Brasil no México.

Fischer fez as malas e foi mostrar sua categoria de atacante no Vitória da Bahia. Sem contar, recentemente, já no período do Engenhão, a vinda dos bolas murchas Escalada (um cara mais gordo que o Ronalducho) e Zárate, ambos argentinos, que nada jogaram por pouco tempo – mas endoidaram a torcida.

Ia me esquecendo do goleiro uruguaio Castillo, que enganou enquanto pôde.

Agora, sob as bênçãos de Mário Jorge Lobo Zagallo, chegou (foto) o uruguaio El Loco Abreu, outro cismado com a camisa 13, e, logo depois, outro hermano, Gustavo Herrera. Pessoalmente, nada tenho contra uruguaios e argentinos, desde, é óbvio, que estejam vestindo a mais bela camisa do mundo. E vou torcer muito por eles.

Só espero que o boato da vinda de Ronaldinho Gaúcho, em meio à temporada, não se concretize. Ronaldinho hoje não quer nada com a bola e sim se exibir para os espanhóis. Além, é claro, do salário que vai pedir para jogar pelo Glorioso. Vai dar crise com os outros.

(*) Uma historinha para os curiosos. Em 1938, o Vasco (não é só o Botafogo que faz algumas besteiras, contratou o gringo Bernardo Gandulla. Como Gandulla não jogava nunca, ganhou dos torcedores cruzmaltinos o apelido de gandula. Daí a origem do nome dos garotos e rapazes que ficam à margem do campo devolvendo as bolas.

(**) (**) O leitor Eduardo (não colocou sobrenome) fez uma colocação que me parece procedente em relação ao apelido de gandulas, para os apanhadores de bola que saem de campo. Fui atrás de confirmação e fiquei sabendo que o argentino Bernardo Gandulla (1916-1999) jogou como titular na meia-esquerda do Vasco da Gama, no Campeonato Carioca de 1939 (conquistado pelo Flamengo). É possível, e aí entra a tese de Eduardo, que Gandulla tivesse, digamos assim, uma espécie de fair play e fosse sempre buscar as bolas que saíssem de campo. Daí o apelido.